Hedonistische Anpassung:Warum wir uns an das Gute gewöhnen

Manchmal wünschen wir uns etwas über eine lange Zeit. Eine schönere Wohnung, mehr Ruhe, einen Garten, einen bestimmten Beruf oder einfach mehr Zeit für uns selbst. Wenn dieser Wunsch irgendwann Wirklichkeit wird, nehmen wir die Veränderung deutlich wahr. Wir freuen uns darüber. Vielleicht denken wir sogar: Genau das wollte ich so lange.

Ein Jahr später gehört dasselbe längst zum Alltag.

Der Garten ist noch da. Die Wohnung gefällt uns immer noch. Auch die gewonnene freie Zeit ist nicht verschwunden. Trotzdem fühlt es sich anders an. Was einmal besonders war, ist vertraut geworden.

Warum gewöhnen wir uns eigentlich so schnell an das Gute?

Hedonistische Anpassung: Wenn das Besondere normal wird

Die Psychologie kennt dafür den Begriff hedonistische Anpassung. Vereinfacht beschreibt er, dass sich Menschen an veränderte Lebensumstände gewöhnen können. Auch positive Veränderungen verlieren häufig einen Teil ihrer anfänglichen emotionalen Wirkung.

Das lässt sich schon an kleinen Dingen beobachten. Ein Gegenstand, über den wir uns beim Kauf sehr gefreut haben, wird irgendwann einfach benutzt. Nach einem Umzug entdecken wir die neue Umgebung zunächst bewusst. Einige Monate später gehen wir denselben Weg und denken dabei über etwas völlig anderes nach.

Das bedeutet nicht, dass uns die Dinge plötzlich gleichgültig geworden sind. Sie beanspruchen nur weniger Aufmerksamkeit.

Gewöhnung gehört zu unserem Alltag. Vieles kann selbstverständlich ablaufen, gerade weil wir nicht jedes Mal neu darauf reagieren müssen. Doch diese Selbstverständlichkeit betrifft eben auch das Schöne.

Manches Gute wird dadurch fast unsichtbar.

Verliert etwas seinen Wert, wenn wir uns daran gewöhnen?

Die Gewöhnung wirft eine interessante Frage auf: Ist etwas für uns weniger wertvoll geworden, nur weil wir es weniger intensiv erleben?

Das lässt sich nicht so einfach beantworten.

Ein vertrauter Mensch kann uns sehr wichtig sein, obwohl seine Anwesenheit alltäglich geworden ist. Wir können gerne an einem Ort leben, ohne jeden Morgen seine Schönheit zu bemerken. Auch Freiheiten und Möglichkeiten können große Bedeutung für unser Leben haben und sich trotzdem völlig gewöhnlich anfühlen.

Vielleicht sagt die Stärke unserer momentanen Freude wenig darüber aus, welchen Platz etwas in unserem Leben einnimmt.

Das fällt oft erst auf, wenn sich etwas verändert.

Ein vertrauter Mensch ist einige Tage nicht da und plötzlich bemerken wir Kleinigkeiten, die sonst im Alltag untergehen. Nach einer anstrengenden Zeit fühlt sich ein ruhiger Tag anders an. Schon ein Stromausfall kann innerhalb weniger Minuten sichtbar machen, wie viele Selbstverständlichkeiten unseren Alltag tragen.

Das Vertraute tritt wieder hervor, sobald es nicht mehr selbstverständlich funktioniert.

Was früher einmal ein Wunsch war

Interessant ist auch der Blick zurück.

Was in unserem heutigen Leben war früher einmal ein Wunsch?

Vielleicht wollten wir einmal genau dort wohnen, wo wir heute gedankenverloren aus dem Fenster schauen. Vielleicht haben wir lange auf etwas hingearbeitet, das inzwischen einfach zu unserem Leben gehört. Eine Fähigkeit, eine Beziehung, mehr Unabhängigkeit, ein bestimmter Alltag.

Natürlich kann sich auch unsere Bewertung verändern. Ein erfüllter Wunsch muss uns Jahre später nicht mehr genauso wichtig sein. Menschen verändern sich, und mit ihnen verändern sich ihre Wünsche.

Aber manches ist weiterhin gut für uns und fällt nur kaum noch auf.

Hier liegt ein Unterschied, den wir im Alltag selten untersuchen: Hat etwas tatsächlich an Bedeutung verloren oder nur an Aufmerksamkeit?

Beides kann sich ähnlich anfühlen.

Muss das Gute besonders bleiben?

Vielleicht erwarten wir manchmal zu viel von positiven Veränderungen. Wir wünschen uns etwas und verbinden damit die Vorstellung, dass sich unser Leben danach dauerhaft anders anfühlen wird.

Doch selbst ein schöner Zustand wird irgendwann Alltag, wenn er lange genug anhält.

Das muss ihm nichts nehmen. Ein gutes Leben könnte sogar viele Dinge enthalten, die sich gerade deshalb unspektakulär anfühlen, weil sie zuverlässig da sind. Sicherheit ist selten aufregend. Vertrautheit ebenfalls nicht. Ein friedlicher Nachmittag kann vollkommen gewöhnlich sein.

Wie viel Bedeutung braucht überhaupt ein starkes Gefühl, damit wir sie erkennen?

Vielleicht entsteht ein Teil unserer Unzufriedenheit auch dadurch, dass sich unser Ausgangspunkt verschiebt. Was gestern noch ein Wunsch war, gehört heute zu dem, was wir voraussetzen. Von dort aus schauen wir bereits auf das Nächste.

Auch das ist menschlich. Neue Wünsche entstehen, Lebensumstände verändern sich, Interessen verschieben sich. Trotzdem kann es aufschlussreich sein, sich diesen Vorgang gelegentlich bewusst zu machen.

Nicht mit dem Anspruch, sich über alles freuen zu müssen. Dankbarkeit auf Kommando wäre eine merkwürdige Konsequenz daraus.

Es geht zunächst um Wahrnehmung.

Was ist inzwischen so selbstverständlich geworden, dass es im eigenen Blick kaum noch vorkommt? Was davon hat tatsächlich an Bedeutung verloren? Und was ist immer noch wertvoll, obwohl es sich längst gewöhnlich anfühlt?

Vielleicht finden sich darunter sogar Dinge, von denen wir früher einmal gesagt hätten:

Wenn ich das irgendwann habe, wäre das schön.

Den Gedanken weiterführen: wenn du diese Fragen auf dein eigenes Leben beziehen möchtest, begleitet dich das Mini-Journal „Das gute wieder wahrnehmen“ mit 5 Reflexionsfragen und einer kleinen Achtsamkeitsübung.